《说文解字》：“簟，竹席也。”《礼记·丧大记》记载：“君以簟席，大夫以蒲席，士以苇席。”簟作为药物，始载于《本草纲目》服器部。李时珍云：“簟可延展，故字从竹、覃。覃，延长也。主治蜘蛛尿、蠼螋尿疮，取旧者烧灰敷之。”
蕲簟，意谓蕲州出产的竹席，抑或是蕲竹编织的竹席，史载唐高祖武德四年（公元621年）曾作为贡品进贡。蕲簟与蕲艾、蕲蛇、蕲龟，被誉为“蕲州四宝”。
相传蕲竹做成的竹簟有清心、明目、提神、益智、健脑的作用。蕲簟，作为古代祛暑保健良品，兴盛于唐宋。有诸多诗词，言及“蕲簟”。
如唐朝诗人韩愈《郑群赠簟》：“体坚色净又藏节，尽眼凝滑无瑕疵……倒身甘寝百疾愈，却愿天日恒炎曦。”
南宋理学家朱熹《和秀野蕲簟之句》：“溽暑快眠知簟好，晚凉徐觉喜诗成。人从蕲水当年寄，诗比韩公此日清。”
明嘉靖有民谣：“龙须作席光电电，暑眠不及蕲阳簟。凉如水，滑如藤，一簟几工能织成？官府取之只一声，有价无价谁敢争！”“倒身甘寝百疾愈”“溽暑快眠知簟好”“龙须作席光电电，暑眠不及蕲阳簟”等诗句中均论及了蕲簟之祛暑保健作用。
《蕲春县志》记载，民国初年，蕲春盖天叶铺人叶彩华竹编技艺声名远播，所编竹簟光滑平整、轻薄柔软、可叠可卷，其中他编的“双凤朝阳”竹簟1915年在巴拿马万国博览会参展获金奖。但是，随着时间的推移，蕲簟逐渐消失，其技艺已经失传。
迄今，蕲春当地已经见不到蕲簟，也无法知晓蕲簟取材于哪种竹类。如复原蕲簟工艺，首先应判明蕲簟的基原。
唐宋以降，历代有许多有关“蕲簟”的诗文存世，体现了丰富的蕲簟文化。从这些诗句中的字里行间足以窥见蕲簟的性状特征。
如：唐代韩愈《郑群赠簟》：“蕲州笛竹天下知，郑君所宝尤瑰奇。携来当昼不得卧, 一府传看黄琉璃。体坚色净又藏节，满眼凝滑无瑕疵。”白居易《寄李蕲州》：“笛愁春尽梅花里，簟冷秋生薤叶中。不道蕲州歌酒少，使君难称与谁同？”等。综合上述诗句，蕲簟应具有色黄如玉、节平而疏、篾宽如薤叶、轻薄柔软等特征。
1974年，蕲春县蕲州镇王要村刘家咀明墓出土蕲簟，正面呈现黄褐色，背面泛黄白色，长约183厘。