飞行模拟器，顾名思义也就是模拟飞行器飞行的设备，用来应对真实世界在飞行过程中会遇到的空气动力、气象、地理环境、飞行系统等，并且将仿真操控和飞行感官反馈给用户，飞行模拟器对飞机驾驶舱各个部位进行了充分的飞行模拟，利用三维视景生成逼真、准确的虚拟环境，可以多角度的模拟真实飞行中的种种情况，现如今我们所看到的全动飞行模拟器，其运动系统具有六个自由度，即在三维坐标中绕三个轴的转动及沿三个轴的线位移，动筒的协同运动，可驱动平台并使座舱模拟出飞机的运动变化情况，可完成升降，俯仰，转向，偏航等动作。
它的硬件由五大部分组成，模拟座舱、运动系统、视景系统、计算机系统和教员控制台，其中运动系统是用来模拟飞机的姿态及速度的变化，使飞行员的身体感觉到飞机的运动，通过驱动整个模拟座舱运动，模拟飞机的空中和地面运动，除了驾机技术外，各国还普遍使用地面器械训练飞行人员的其它技能，如在活动的机枪座固定或移动的标靶，在悬空的座舱下架设传送带，铺上按比例缩小的地形图，让乘员在相对运动的状态下学习寻找导航地标，或是把握对准目标投下炸弹的提前量。
由于航空医学理论也刚刚起步，通过这些设备得出的结果并不可靠，法国曾利用截短了机翼的“布莱里奥”单翼机在地面训练飞行员，以每小时60多千米的速度进行蛙跳式滑跑和起降，被戏称为“企鹅”机，可谓“想学会飞，先学会跑”，然而当时飞机的种类和型号繁多，每一种机型都有自己的特性，更增加了训练的复杂度，那么，飞行模拟器开得六，是不是就可以开飞机了呢？，当然，飞行模拟器也不一定要使飞行学员才能开，在一些航展上，就有飞行模拟器可以体验，小孩子都能来玩。
