轻轨铁路的简称就是轻铁或者是轻轨，它是指采用质量很轻的，轻型化铺设的铁路的总体重量比那些常规的少很多，所以才被叫做轻轨。轻轨铁路相对于那些普通的铁路是存在的铁路类型，重轨铁路是常见的传统铁路。
常规铁路线跑上跑下，耗电量大，速度快。长编组列车可以拉几万吨货物，也可以载客。即使是客户的客车，也配备了大量的座椅，以及一些卧铺、卫生间、厨房、配电室等设备，车体重量很大，承重要求也很高，需要铺设铁路，否则没办法承受车辆重量。所有的铁路都是正规铁路，包括一些城际铁路，市郊铁路等等。地铁系统由载客量大的列车组成，常规铁路被广泛使用。
轻轨的服务对象不是那种大型铁路机车，而是轻轨电车、轻轨列车或单轨列车。它搭载的乘客数量有限，车厢内的设施也很简陋，根本不需要用重铁铺设铁路，否则会增加材料成本。
而这就是轻轨和重轨的本质区别。因为目前对轻轨没有全面明确的规定，所以国内没有正规的轻轨。事业单位有铁路线和磁浮线的标志，没有轻轨线的标志，也没有成立轻轨公司。只有地铁公司或者他们关于轻轨的系统比较常见。
国内没有一定的说法，按车型分，按车流量分，按载重分。对于轻轨列车，有相关明文规定，其实本质就是地铁C型车。轻轨是一种使用电力牵引的系统，介于标准有轨电车和快速系统之间，用于城市客运。
轻轨适合中等客运量，它可以连接任何类型的交通工具。轻轨厂家在国内也不多见，因为轻轨的使用并不广泛，所以轻轨厂家的数量并不是很大，但是轻轨厂家生产的产品保质保量，并不比国外差。这些相关厂商在很大程度上为人们的生活提供了便利。
