不同类型的润滑油在日常的选择中也需要区别开：根据基础油的不同，润滑油也分为几种类型，最主要的分类是矿物机油和合成机油。 矿物机油，是指基础油为石油提炼的矿物油，再配上添加剂而制成的机油。市面上常见的矿物机油有很多，比如长城金吉星J400。矿物机油最常使用在一些微型车、经济车型上，原因主要是矿物油可以满足车辆基本的润滑需求，价格又比较低，在保证正常换油周期的情况下，使用矿物机油是性价比最高的。 另一种类的合成机油则分为全合成和半合成两种。全合成机油是指基础油完全使用化学合成而来。半合成机油是以矿物机油为基础，再添加合成机油添加剂而制成的机油。矿物机油和合成机油的主要区别是，合成油抗高温、抗粘度变化、抗磨损能力更强。合成机油的使用温度范围更广，使用期限更长，价格自然也更高。简单来说，合成机油的“适应能力”和“持久力”更强一些。
普通润滑油是由原油加工提炼的，主要成分为各种正构烷烃，异构烷烃，环烷烃的混合物，合成润滑油不是通过炼制，而是通过化学合成的方式生产的，用于润滑的合成润滑油主要有聚-ɑ-烯烃油，各种酯类等。 合成润滑油比普通润滑油有更好的抗氧化安定性，更高的黏度指数，更好的低温润滑性。合成润滑油目前被广泛用于高性能内燃机油和工业用油。纯合成润滑油会在产品包装上明确标示出合成润滑油的。 合成润滑油有半合成润滑油和全合成润滑油之分。全合成润滑油的使用温度更广，使用期限更长，同样的油膜要求全合成润滑油可以用较低的黏度就可达成，而半合成润滑油则要用较高的浓度才能达到要求。也就是说，在工作环境相同的环境下，全合成润滑油用较低的粘度就可以保护发动机，并且使用期限更长。
机油是发动机润滑油的简称，可以对发动机起到润滑、冷却降温、防腐防锈、减震缓冲、密封防漏等作用。润滑油是用在各种类型的汽车、机械设备上的，用来对机械设备或车辆减少摩擦的一种油类液体。 机油与润滑油之间的关系类似于发动机和汽车，机油之所以特殊，是因为汽车发动机的构造复杂，零件间的配合精度要求更高，因此对于润滑油的要求也就更高，可以说发动机是汽车的心脏，机油是发动机的血液。